Die Gemeinden Obermettmenstetten, Untermettmenstetten, Rossau, Dachlisen und Herferswil, die vor 1798 selbständig gewesen waren, bestanden im 19. Jahrhundert als Zivilgemeinden weiter, bis 1895 Ober- und Untermettmenstetten vereinigt und 1929 sämtliche Zivilgemeinden aufgehoben wurden.

Zivilgemeinden waren früher selbstständige lokale Körperschaften innerhalb einer politischen Gemeinde. Sie waren vor allem im Kanton Zürich verbreitet und hatten eigene Aufgaben, eigenes Vermögen und teilweise auch eigene Behörden. Zivilgemeinden waren vor allem verantwortlich für die Wasserversorgung, Strassen und Wege, öffentliche Anlagen sowie Gemeindevermögen.